電纜故障從型式上可分為串聯(lián)與并聯(lián)故障。串聯(lián)故障指電纜一個(gè)或多個(gè)導(dǎo)體（包括鉛、鋁外皮）斷開；通常在電纜至少一個(gè)導(dǎo)體斷路之前，串聯(lián)故障是不容易發(fā)現(xiàn)的。并聯(lián)故障是導(dǎo)體對(duì)外皮或?qū)w之間的絕緣下降，不能承受正常運(yùn)行電壓。實(shí)際的故障型式組合是很多的，圖1給出了可能性較大的幾種故障形式。

　　間隙擊穿電壓Vg的大小取決于放電通道的距離，電阻Rf的大小取決于電纜介質(zhì)的碳化程度，而電容Cf的大小取決于故障點(diǎn)受潮的程度，數(shù)值很小，一般可以忽略。根據(jù)故障電阻與擊穿間隙情況，電纜故障可分為開路、低阻、高阻與閃絡(luò)性故障。

　　以上分類的目的也是為了選擇測(cè)試方法的方便，根據(jù)目前流行的故障測(cè)距技術(shù)，開路與低阻故障可用低壓脈沖反射法，高阻故障要用沖擊閃絡(luò)法測(cè)試，而閃絡(luò)性故障可用直流閃絡(luò)法測(cè)試?，F(xiàn)場(chǎng)人員有把Rf<100KΩ的故障稱為低阻故障的習(xí)慣，主要是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的電橋法可以測(cè)量這類故障。智能型電纜故障閃測(cè)儀，1KΩ以下的故障，也就是用萬(wàn)用表能夠直接測(cè)量出來(lái)絕緣電阻的故障，才可以稱為低阻故障。高壓搖表測(cè)試電阻為零，可能還是高阻故障。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，高阻及閃絡(luò)性故障約占整個(gè)電纜故障總數(shù)的90%以上?，F(xiàn)場(chǎng)是通過試驗(yàn)方法區(qū)分高阻與閃絡(luò)性故障的。

　　給出了電纜耐壓試驗(yàn)等效電路，其中Rs為試驗(yàn)設(shè)備內(nèi)阻，E為設(shè)備所能提供的直流電壓值，電阻Rf與臨界擊穿電壓為Vg的間隙并聯(lián)代表故障點(diǎn)。

　　對(duì)閃絡(luò)性故障來(lái)說Rf較大，故障間隙兩端電壓可以增加至很高，當(dāng)試驗(yàn)電壓升至某一值時(shí)，故障點(diǎn)擊穿放電，電流突然升高，電壓突然下降。預(yù)防性試驗(yàn)中發(fā)生的故障多屬閃絡(luò)性故障。

　　高阻故障的故障點(diǎn)電阻Rf較?。ǖ笥?0Z0，電纜特性阻抗的10倍），導(dǎo)致故障點(diǎn)兩端所加電壓不能升至高于故障點(diǎn)擊穿電壓，也就不能使故障點(diǎn)擊穿。因此，可以從在對(duì)甘肅室外架空絕緣電纜進(jìn)行高壓絕緣試驗(yàn)時(shí)有無(wú)故障點(diǎn)擊穿現(xiàn)象判斷電纜存在高阻還是閃絡(luò)性故障。顯然，高阻與閃絡(luò)性故障的區(qū)分，它與高壓試驗(yàn)設(shè)備的容量或試驗(yàn)設(shè)備的內(nèi)阻等因素有關(guān)。

　　實(shí)際上還存在一種封閉性故障，它多發(fā)生于電纜接頭或終端頭內(nèi)，特別是多發(fā)生在浸油的電纜頭內(nèi)。發(fā)生這類故障時(shí)，有時(shí)在某一試驗(yàn)電壓下絕緣擊穿，待絕緣恢復(fù)，擊穿現(xiàn)象便消失，這類故障稱為封閉性故障，因故障不能再現(xiàn)，尋找起來(lái)就比較困難。